• spolu se svými dvěma kamarády se Messner pokouší zdolat západní stěnu Ortleru cestou, kterou dvě stě let nikdo nepoužil
• výstup má dramatický průběh
• horolezci uvízli na svislé stěně v tisícimetrové výšce
• situaci komplikuje hustá mlha i obrovský ledový převis nad nimi
• cesta zpátky však není možná, a zbývá jen únik směrem vzhůru
• messner se znovu musí spolehnout na své neomylné instinkty, které z něj učinily nejslavnějšího horolezce všech dob
• dramatické líčení výstupu protkává Messner vzpomínkami, jak zdolával nejobtížnější alpské trasy. Neschází ani o úvahy o tom, jak si lidé přírodu uzpůsobují k tomu, aby jim mohla poskytovat konzumní zážitky. Vyslovuje se pro uchování „nebezpečného prostoru hor“ i pro další generace
• v knize dramaticky líčí náročné horolezecké výstupy, nechybí v ní ani vzpomínky a úvahy o smyslu horolezectví i o devastaci horské přírody
• je určena především čtenářům se zájmem o horolezectví, milovníkům hor a dobrodružství